Sunnuntai-ilta, ja tämän vuoden Matkamessut ovat taas kerran ohi. Vuodenvaihteen kiireiden (ja myös osittain Matkamessujenkin takia) en ole vähään aikaan ehtinyt kovinkaan aktiivisesti päivittämään blogia, toivon mukaan kevätauringon noustessa nyt korkeammalle ehtisin taas suoda hieman enemmän huomiota kirjoittamiselle!
Messuporteista kulki tänä vuonna 67.000 kävijää, mikä on n. 9.000 kävijää vähemmän kuin viime vuonna. Kävijämäärä on kuitenkin huikea ja sijoittaa Matkamessut edelleenkin Helsingin Messukeskuksen suurimpien messujen joukkoon. Ja ihan ymmärrettävästi, sillä matkailu jos joskin on nykyään ”jokamiehenoikeus” ja useimpia ihmisiä yhdistävä harrastus, vaikkakin matkakohteet ja niiden etäisyys saattavat vaihdella.
Matka 2014 kirjataan (valitettavasti) historiaan vuotena, jolloin kävijämäärä messuilla laski. Silti pitää muistaa, että miltei 70.000 messuvierasta on valtava eikä millään muotoa väheksyttävä ihmismäärä. Silti kävijämäärän lasku aiheuttaa kieltämättä huolen messujen tulevaisuudesta. Tänä vuonna messuilta nimittäin puuttuivat monet isot matkailualan yritykset, jotka ovat tuoneet messuille mittavan ohjelmasisällön ja tämän myötä vetäneet myös osan messuyleisöstä paikalle. Pelkän kävijämäärän tuijottamisen sijaan matkailualalla pitää kuitenkin mielestäni keskittyä pohtimaan sitä, miten taataan myös tulevaisuudessa Matkamessujen vetovoimaisuus, niin kävijöiden kuin näytteilleasettajien silmissä. Me suomalaiset voimme olla ylpeitä siitä, että meillä on vielä Pohjois-Euroopan suurin matkailutapahtuma. Matka on myös ulkomailla vahva ja arvostettu nimi matkailualan ammattilaisten joukossa – toivottavasti Matkamessut pystyvät tämän position myös jatkossa säilyttämään.
Koska Matkamessut muodostavat Suomessa ainutlaatuisen foorumin, jossa tapaavat niin alan ammattilaiset kuin kuluttajatkin on matkailualalla yhdessä pohdittava miten nostetaan kävijämäärä taas nousuun. Huoli on yhteinen, ja matkailuala jos jokin pystyy tähän. Tätä alalle tärkeää tapahtumaa, jolloin ”maailma on kylässä” meillä ei ole varaa menettää. Matkailuala on paitsi elämysala myös verkostojen ja ihmisten ala; asia jonka sydämessäni toivon, että ei tule muuttumaan koskaan vaikkakin maailma yhä enenevässä määrin digitalisoituisikin.
Itselleni Matka-messut merkitsevät paitsi lukuisia rakkaita jälleennäkemisiä ja tuttujen tapaamista myös työtä ja uutta inspiraatiota. Samalla messut ovat minulle joka vuosi tärkeä muistutus siitä matkailun ytimestä jota rakastan yli kaiken, ihmisten kohtaamisista; siitähän loppujen lopuksi on myös pitkälti kyse matkoilla ollessa. Tänä vuonna ehdin ensimmäistä kertaa tapaamisten lisäksi myös kuuntelemaan muutamia seminaareja, jotka rikastuttivat omaa messukokemustani. Suosittelen!
Ensi vuonna suunnataan (tietysti taas) Matka-messuille 15.-18.1.2015. Silloin toivottavasti ollaan kävijämäärissä jälleen kasvusuunnassa!
